Wenn man an Tee denkt, denkt man selten an Biochemie.
Und doch steckt in der Teepflanze, der Camellia sinensis, aus der grüner, schwarzer und weißer Tee, Oolong, Pu-Erh und Matcha gewonnen werden, ein Stoff, den man seit Jahrhunderten schätzt, ohne, dass man ihn damals hat benennen können. Die Rede ist von L-Theanin. Genauer gesagt von einer Wirkung, die man früher noch nicht auf einen einzelnen Inhaltsstoff zurückführen konnte.
Keine aufputschende Droge, kein Beruhigungsmittel, sondern etwas dazwischen.
Wach ohne Unruhe – eine alte Praxis
Schon im 12. Jahrhundert nutzten Zen-Mönche in Japan grünen Tee nicht nur zum Genuss, sondern als Werkzeug. Vor langen Meditationen tranken sie Matcha, um wach, aufmerksam und gesammelt zu bleiben.
Es ging dabei nicht um ein Hochgefühl, sondern um tiefe Präsenz. Wach und konzentriert, und gleichzeitig ruhig. Bei einer Meditation ziemlich hilfreich, möchte ich meinen.
Was die Mönche damals einfach erlebt haben, schaut sich heute die Wissenschaft genauer an.
L-Theanin und das Gehirn
Isoliert wurde L-Theanin Mitte des 20. Jahrhunderts. In Studien zeigte sich, dass diese Aminosäure ins Gehirn gelangt und dort mit unseren Botenstoffen zu tun hat, den sogenannten Neurotransmittern, über die unsere Nervenzellen miteinander reden. Darunter GABA, Dopamin und Glutamat.
In EEG-Untersuchungen, bei denen man die elektrische Aktivität des Gehirns misst, wurde immer wieder eine Zunahme der Alpha-Wellen beobachtet. Diese Wellen bringt man mit einem Zustand entspannter Wachheit in Verbindung.
Beschrieben wird dabei weder ein sedierender Effekt noch eine Stimulation im klassischen Sinne, sondern ein Zustand, den viele als ruhig fokussiert empfinden.
Wann es sich zeigt
In Untersuchungen ließen sich solche Veränderungen meist 30 bis 60 Minuten nach der Einnahme beobachten. Das heißt aber nicht, dass jeder garantiert etwas spürt, sondern nur, dass man unter bestimmten Bedingungen messbare körperliche Veränderungen erfasst hat.
Wie viel L-Theanin steckt im Tee?
Die Menge schwankt stark, je nach Sorte, Anbau, Verarbeitung und Zubereitung. Matcha kann je nach Qualität etwa 20 bis 40 Milligramm pro Portion enthalten.
Viele klinische Studien arbeiten allerdings mit deutlich höheren Mengen, oft um die 200 Milligramm, um die Effekte klarer untersuchen zu können.
Das erklärt, warum Tee kulturell wirken kann, während isoliertes L-Theanin in Studien viel gezielter erforscht wird.
Was die Forschung zeigt
In wissenschaftlichen Arbeiten gab es unter anderem Hinweise auf eine geringere Stressreaktion, ohne dass dabei ein sedierender Effekt auftrat. Dazu kamen Veränderungen in den EEG-Mustern, vor allem im Alpha-Bereich, und der Erhalt von kognitiver Leistungsfähigkeit und Reaktionsgeschwindigkeit.
Untersucht wurden sowohl kurzfristige Effekte als auch Einnahmen über mehrere Wochen, unter ganz unterschiedlichen Bedingungen.
Diese Studien beschreiben Zusammenhänge und Messwerte, keine Heilwirkungen und keinen Ersatz für eine Therapie. Das schreibe ich ganz bewusst.
Einordnung statt Versprechen
L-Theanin ist kein Arzneimittel. Es ersetzt weder eine ärztliche Diagnose noch eine psychotherapeutische Begleitung.
Sein möglicher Wert liegt dort, wo Menschen eher Balance suchen als Stimulation. Klarheit ohne Druck, Ruhe, ohne dabei abzuschalten.
Zwischen Tradition und Gegenwart
L-Theanin ist kein Trend und kein Versprechen, auch wenn der schnelle Markt immer wieder versucht hat, genau das daraus zu machen.
Es ist ein Stoff mit kultureller Tiefe und wissenschaftlicher Aufmerksamkeit. Einer, der sich weniger aufdrängt als begleitet.
Das Wort Begleitung taucht über das ganze Journal hinweg ziemlich oft auf. Dem einen oder anderen ist das sicher schon aufgefallen. Das ist auch bewusst so.
Zwischen Zen-Meditation und moderner Hirnforschung spannt sich ein Bogen, der nicht verändern will, wer man ist (eine Angst, die viele haben, wenn es um chemische Medikamente geht), sondern der helfen kann, klarer bei sich zu bleiben.
Michael
Quellen & wissenschaftliche Einordnung
Die folgenden Quellen dienen der Transparenz und fachlichen Einordnung.
Sie stellen keine Empfehlung und keinen Ersatz für medizinische Beratung dar.
Juneja, L. R. et al. (1999). L-Theanine — a unique amino acid of green tea and its relaxation effect in humans.
Nobre, A. C. et al. (2008). L-Theanine and mental state. Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition.
Gomez-Ramirez, M. et al. (2007). Theanine modulates brain alpha oscillatory activity. Brain Topography.
Unno, K. et al. (2018). Effects of L-theanine on stress and sleep quality. Nutrients.
Hidese, S. et al. (2019). Chronic L-theanine administration and stress-related symptoms. Nutrients.
EFSA NDA Panel (2011). Scientific Opinion on the safety of L-theanine as a novel food ingredient.
