Ich komme gerade aus dem Wald zurück. Mal wieder.
Für mich war er nie einfach nur ein bloßes Stück Natur. Eine Zeit lang habe ich in der Schweiz in einem Bergdorf gelebt, direkt am Waldrand. Der Wald wurde damals mein täglicher Rückzugsort. Zum Runterkommen, zum Verschwinden, zum Nachdenken. Und manchmal einfach, um wieder bei mir selbst anzukommen, oder um mich abzureagieren.
Diese Bedeutung hat er für mich bis heute.
Zwischen Bäumen
Der Mensch ist nicht zwischen Beton, Verkehr und Bildschirmen entstanden. Über fast die gesamte Menschheitsgeschichte haben wir mitten in der Natur gelebt, mit Wäldern, Wasser, Wetter, mit den Geräuschen und Gerüchen ringsum. Unser Nervensystem kennt diese Welt sehr viel länger als Dauerstress, Informationsflut und ständige Erreichbarkeit.
Vielleicht reagieren wir deshalb oft schon nach kurzer Zeit spürbar anders, sobald wir zwischen Bäumen stehen. Der Puls sinkt, die Gedanken werden ruhiger, der Blick geht weiter. Und innerlich wird es meistens leiser.
Waldbaden auf Rezept
In Japan gibt es dafür sogar einen eigenen Begriff, Shinrin-yoku, das Waldbaden. Gemeint ist das bewusste Eintauchen in die Atmosphäre des Waldes, dort tatsächlich ärztlich verordnet. Gehen, atmen, riechen, hören, einfach wahrnehmen.
In Japan wird das seit Jahrzehnten wissenschaftlich untersucht und auch therapeutisch eingesetzt. Studien fanden dabei Zusammenhänge mit weniger Stress, niedrigeren Cortisolwerten, besserer Stimmung und insgesamt positiven Effekten auf das Nervensystem.
Der biologische Effekt
Besonders spannend finde ich, dass Wälder nicht nur psychologisch wirken. Bäume geben sogenannte Phytonzide ab, natürliche Duft- und Schutzstoffe, mit denen sie sich verständigen und schützen. Gerade Nadelwälder enthalten davon besonders viel.
Und hier wird es richtig interessant. Japanische Studien beobachteten, dass schon ein paar Stunden bis wenige Tage im Wald die Aktivität der sogenannten natürlichen Killerzellen erhöhen konnten, also wichtiger Zellen unseres Immunsystems. Teilweise hielt dieser Effekt noch über eine Woche an, in manchen Untersuchungen sogar bis zu rund 30 Tage nach dem Aufenthalt.
Auch Blutdruck, Herzfrequenz und Stresshormone scheinen sich in natürlicher Umgebung messbar zu verändern. Der Mensch reagiert auf Natur eben nicht nur emotional, sondern auch körperlich messbar.
Warum es uns hinauszieht
Vielleicht zieht es uns deshalb seit jeher in Parks und Wälder. Zum Spazieren, zum Nachdenken, zum Durchatmen, manchmal auch nur zum Schweigen. Als grüne Oase mitten im Großstadttrubel.
Der Wald ist einer der wenigen Orte, an denen man oft nicht das Gefühl hat, ständig etwas sein oder leisten zu müssen. Und manchmal reicht genau das schon.
Was bleibt
Der Wald verändert oft schon nach kurzer Zeit, wie man denkt, atmet und sich fühlt. Mich begleitet er deshalb bis heute. Nicht aus Romantik, sondern weil ich dort manchmal schneller wieder zu mir finde als irgendwo sonst.
Dazu passt ein Satz, der dem US-amerikanischen Naturforscher und Umweltschützer John Muir zugeschrieben wird:
„And into the forest I go, to lose my mind and find my soul."
Michael
Quellen & wissenschaftliche Einordnung
Die folgenden Quellen dienen der Transparenz und fachlichen Einordnung.
Sie stellen keine Empfehlung und keinen Ersatz für medizinische Beratung dar.
Li, Q. (2010). Effect of forest bathing trips on human immune function. Environmental Health and Preventive Medicine.
Hansen, M. M. et al. (2017). The Psychological Effects of Forest Environments on Healthy Adults: A Systematic Review of Shinrin-yoku. International Journal of Environmental Research and Public Health.
Yau, K. K. et al. (2022). Forest bathing and physical and mental health: A review of the evidence. Environmental Research.
Wen, Y. et al. (2019). The effect of nature exposure on stress and mental health: A meta-analysis. Urban Forestry & Urban Greening.
Twohig-Bennett, C. & Jones, A. (2018). The health benefits of the great outdoors: A systematic review and meta-analysis of greenspace exposure. Environmental Research.
Kotera, Y. et al. (2022). Effects of Shinrin-yoku on mental health: A systematic review. International Journal of Mental Health and Addiction.
Park, B. J. et al. (2010). Physiological effects of Shinrin-yoku. Silva Fennica.
