Es gibt Belastungen, die schnell vorübergehen.
Und es gibt Belastungen, die erstmal bleiben.
Oft nicht laut, nicht dramatisch, sondern schleichend.
Der Mensch funktioniert erstaunlich lange weiter, selbst dann, wenn Körper und Geist längst begonnen haben, Kraft zu verlieren und das System beginnt, bis Oberkante Unterlippe zu laufen, wie man im Deutschen so schön sagt.
Und genau darin liegt häufig das Problem: Chronischer Stress fühlt sich anfangs selten wie Gefahr an.
Eher wie ein Zustand, an den man sich gewöhnt. Oder ein Zustand, mit dem prahlt. Wir kennen es alle. Stichwort Hustle-culture.
Wenn Anspannung zum Dauerzustand wird
Aber dazu sei gesagt: Stress ist nicht grundsätzlich etwas Schlechtes.
Kurzfristig kann er den Menschen wacher, konzentrierter und leistungsfähiger machen. Der Körper schüttet Hormone wie Adrenalin und Cortisol aus, Aufmerksamkeit und Energie steigen wesentlich.
Über einen großen Teil der Menschheitsgeschichte war genau dieses System überlebenswichtig.
Ein Rascheln im Gebüsch. Flucht oder Kampf. Danach wieder Ruhe.
Doch heute sind Belastungen oft diffuser, dauerhafter und psychologischer. Unser Gehirn jedoch reagiert noch immer nach sehr alten Mechanismen. Dem ist es völlig egal, in welchem Zeitalter wir uns befinden.
Problematisch wird Stress meist erst dann, wenn Anspannung zum Dauerzustand wird, zu einer Art Hintergrundrauschen, das immer schwerer verstummt.
Was chronischer Stress mit uns macht
Dauerhafter Stress beeinflusst nicht nur Gedanken.
Er verändert Schlaf, Immunsystem, Regeneration, Konzentration, Emotionen und sogar biologische Prozesse im Gehirn.
Besonders das zentrale Kommunikationssystem zwischen Gehirn, Hormonen und Stressreaktion gerät dabei zunehmend aus dem Gleichgewicht.
Das Gehirn registriert Belastung, sendet Signale an den Körper, und dieser reagiert mit der Ausschüttung von Stresshormonen wie Cortisol.
Das tut es so lange, bis das System selbst davon erschöpft ist.
Der Mensch befindet sich dauerhaft in Alarmbereitschaft, ohne wirklich zur Ruhe zu kommen. Und wenn Ruhe eintritt, ist sie häufig mit Erschöpfung verbunden.
Genau das gehört vermutlich zu den erschöpfendsten Zuständen überhaupt:
Ständig funktionieren zu müssen, ohne sich innerlich wirklich sicher oder erholt zu fühlen.
Und wenn kurze Ruhephasen der Erholung nicht mehr dienlich sind, die Akkus nicht direkt wieder aufgeladen werden, sondern gefühlt erstmal eine Weile nahezu leer bleiben.
Wenn Erschöpfung tiefer geht
Viele Menschen verbinden Depression noch immer ausschließlich mit Traurigkeit.
Doch häufig beginnt sie anders: mit Müdigkeit, innerer Leere, Antriebslosigkeit, Schlafproblemen oder dem Gefühl, dass selbst einfache Dinge wirklich schwer werden.
Oft begleitet von sozialem Rückzug und Isolation. Man antwortet weniger, zieht sich langsam aus dem Leben zurück und verliert Stück für Stück den Kontakt zu anderen und sich selbst.
Chronischer Stress gilt heute als einer der bedeutenden Risikofaktoren für depressive Erkrankungen, auch wenn Depression niemals nur eine einzige Ursache hat.
Genetik, Lebensgeschichte, Isolation, Überforderung, körperliche Faktoren und psychische Belastungen greifen oft ineinander.
Auch Armut ist ein Faktor. Besonders in westlichen Gesellschaften, in denen soziale Teilhabe häufig eng an materielle Möglichkeiten gebunden ist.
Besonders wichtig ist mir mitzuteilen: Depression ist keine Schwäche! Und auch kein Ausdruck fehlender Disziplin! Jeder, der etwas anderes behauptet, liegt im Unrecht. Punkt.
Depression betrifft den Menschen als Ganzes.
Wenn der Mensch sich selbst verliert
Eine besondere Gefahr chronischer Belastung liegt darin, dass sie den Kontakt zum eigenen Inneren langsam verändern kann.
Man funktioniert weiter, erledigt Aufgaben, beantwortet Nachrichten, geht zur Arbeit.
Und merkt oft erst spät, wie weit man sich innerlich bereits entfernt hat: von Ruhe, Freude, Klarheit, manchmal sogar von sich selbst.
Wie ein Schleier, der sich Stück für Stück über immer mehr legt.
Der moderne Mensch lebt in einer Welt permanenter Reize: Erreichbarkeit, Druck, Vergleich, Geschwindigkeit, ständige Nachrichten- und Informationsflut.
Das Nervensystem findet immer seltener echte Unterbrechung, in der es ungestört mal durchatmen kann.
Regeneration ist kein Luxus
Der Mensch ist nicht dafür gemacht, dauerhaft unter Spannung zu stehen.
Nichts ist dafür gemacht, außer vielleicht eine Stromleitung.
Erholung ist keine Belohnung, sondern biologische Notwendigkeit.
Schlaf, Bewegung, Natur, Ruhe, soziale Nähe, stille Momente ohne permanente Reize –
all das beeinflusst psychisches Wohlbefinden und Stressregulation.
Stabilisierung beginnt oft nicht mit einem radikalen Umbruch,
sondern damit, dem eigenen Nervensystem überhaupt wieder mal bewusst Raum zur Regeneration zu geben.
Was bleibt
Wir unterschätzen wirklich, wie stark dauerhafte Belastung einen Menschen verändern kann.
Nicht nur emotional, sondern vollumfänglich.
Stress ist nicht immer sichtbar, doch genau das macht ihn so tückisch.
Mentale Gesundheit beginnt nicht erst dort, wo Probleme verschwinden,
sondern dort, wo der Mensch wieder lernt, regelmäßig in einen Zustand zurückzufinden, in dem Körper und Geist nicht dauerhaft gegen sich selbst arbeiten.
Und auf meine eigene Weise versuche ich, mit diesem Journal dazu beizutragen.
Sei es durch kleine Impulse, durch Inspiration, Wissen oder sonstiges.
Ausdrücklich nicht als Therapeut oder Mediziner, denn das bin ich nicht.
Sondern als Betroffener und Suchender.
Einer, der dir sagen kann: Du bist damit nicht allein.
Und es lohnt sich immer, sich Hilfe zu holen.
Es ist nie, nie (!), ein Zeichen von Schwäche.
Ich möchte diesen Beitrag gerne mit etwas Positivem abschließen.
Denn es kann sein, dass ich hier Leute erreiche, die sich nur belesen wollen,
es kann aber auch sein, dass ich grade einen Betroffenen in betrübtem Zustand erreiche.
Und dem sei gesagt, ich zitiere nun sinngemäß Barack Obama, den ehemaligen US-Präsidenten, der mal so schön sagte: „Und erinnere dich – was auch immer passiert, die Sonne wird am Morgen wieder aufgehen."
Manchmal kaum zu glauben, manchmal schwer zu glauben, aber man darf es glauben. Glaub mir.
Michael
Quellen & wissenschaftliche Einordnung
Die folgenden Quellen dienen der Transparenz und fachlichen Einordnung.
Sie stellen keine Empfehlung und keinen Ersatz für medizinische Beratung dar.
McEwen BS. (2004). Protection and Damage from Acute and Chronic Stress. Annals of the New York Academy of Sciences.
Holsboer F. (2000). The Corticosteroid Receptor Hypothesis of Depression. Neuropsychopharmacology.
Pariante CM & Lightman SL. (2008). The HPA axis in major depression. Trends in Neurosciences.
Kendler KS, Karkowski LM & Prescott CA. (1999). Causal relationship between stressful life events and the onset of major depression. American Journal of Psychiatry.
Schneiderman N, Ironson G & Siegel SD. (2005). Stress and Health: Psychological, Behavioral, and Biological Determinants. Annual Review of Clinical Psychology.
WHO (World Health Organization). Depression Fact Sheet.
Nationale VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression (AWMF/BÄK/KBV).
